« De la préhistoire à la Station Mir, un aliment moderne : les lentilles »
Du paléolithique à la conquête de l'espace, les lentilles ont toujours accompagné l'odyssée humaine ...

Originaires d'Asie Centrale, comme l'amidonnier, l'engrain ou l'orge, les lentilles ont fait partie des premières graminées à être cultivées et domestiquées par l'homme, au cœur du « Croissant Fertile », il y a un peu plus de 10.000 ans.

Riches en protéines et en nutriments, les lentilles ont été beaucoup appréciées durant toute l'Antiquité. Associées à la viande porc par les gaulois, elles faisaient partie de l'alimentation traditionnelle des paysans et notre « Petit salé au Lentilles » est un plat qui a véritablement accompagné les hommes, durant des millénaires ! Il a traversé les grandes époques de notre histoire, pour apporter les protéines, les lipides, les glucides et donc toutes les sources énergétiques indispensables à nos activités humaines.

Au XXIème siècle, les lentilles retrouvent leur importance de part leur richesse en vitamines, aussi bien qu'en fibres, fer ou calcium. Et c'est à la fois pour leur importance nutritionnelle et historique, associées à leur classicisme germinatif, que les recherches menées par l'équipe de Jean-François Clervoy se sont orientées vers cette graine, en 1997, à bord de la station Mir, pour mieux comprendre et analyser les phénomènes de gravitropisme végétal.

Il s'agissait de vérifier les conséquences de la micropesanteur sur la pousse d'une plante, afin d'analyser l'importance de la gravité terrestre sur les phénomènes végétatifs et arriver à faire évoluer les recherches génétiques sur la connaissance des transmissions du « stimulus gravitropique ». Ces travaux ont permis en particulier de mieux comprendre le rôle de l'auxine, dans l'élongation cellulaire au moment d'une stimulation gravitropique.

Au sein de notre « Musée Gourmand des Légumes Oubliés », cette expérience constitue une illustration significative de la place des végétaux dans la recherche scientifique, ainsi que de la permanence de certaines plantes traditionnelles ou « oubliées » dans notre système alimentaire.

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http://www.cnes.fr/html/_2276_2277_.php