Ce livre se feuillète et se lit presque comme une BD. Dans sa dédicace, Alix Barbet offre à juste titre, cet ouvrage a ses petits-enfants, à leurs cousins et amis et … à tous ceux qui ne manqueront pas de venir ! On sent dans l’écriture un parfum d’enfance et une ambiance de complicité. Est-ce un conte, un roman, un documentaire ou un livre d’art ? Certainement pas, il s’agit plutôt d’un livre d’initiation sous forme de dialogues, comme le faisaient les philosophes dans l’Antiquité. On sent qu’Alix a voulu se faire plaisir et transmettre à nos enfants une part de la joie et du bonheur qu’elle a vécu, en découvrant et analysant durant toute sa vie, des milliers de peintures murales antiques. Tout au long de cet ouvrage, des enfants posent des questions sur Pompéi et les échanges sont vivants, aussi bien que directs : Que mangeait-on à Pompéi ?, Comment était fait le pain ?, Que buvait-on ?, Pompéi a-t-elle été ensevelie par les laves du Vésuve ?, Qui étaient les esclaves ? Est-ce que les petites filles allaient à l’école ? Comment écrivait-on sans papier et sans crayon ? Comment étaient les jardins ? Y avait-il des animaux de compagnie ? Est-ce qu’on faisait de la musique ? Que faisait-on en cas de mal aux dents ? Est-ce vrai qu’il y avait l’eau courante et que l’on se parfumait ? Qu’en est-il des gladiateurs et de bien d’autres choses que même des adultes ignorent. L’archéologue Alix Barbet, directrice de recherche au CNRS, qui parcourt Pompéi et sa région depuis quarante ans, mène le débat : les dialogues posent des jalons, les textes d’auteurs anciens et les illustrations servent de tremplin à l’imagination et chaque enfant y trouvera son compte. Tout au long de ses propos, on sent que la mère de famille et la grand-mère ne sont jamais très loin : l’auteur a veillé tout particulièrement à expliquer les mots peu connus, par de courtes définitions, tout à fait accessibles. En refermant ce livre pas comme les autres, chacun comprendra mieux la vie durant cette époque grandiose de la Rome antique, se sentira un peu pompéien de cœur et d’esprit, et héritier de cette cité si tragiquement disparue ….
